Все помнят эту картинку? Я не мог не поиграться на эту тему! Спойлерня для тех, кто не успел прочитать 34 главу "Реформы королей"У воронов-оборотней в определённый момент жизни случается кризис формы. Они не могут в течение продолжительного времени менять её, и на этот период сжимаются в птиц. Такой феномен ещё не до конца изучен, и никто не может предсказать, когда это произойдёт у того или иного оборотня – даже примерно в какой период жизни. Кризис наступает внезапно, и порой мешает планам. Его остаётся только пережить, что вороны и делают. Когда он внезапно случился у Вари, девушке ничего не оставалось, как полететь к придворному врачу Тризнову, потому что подруга Мяурика моталась по автономии в поисках артефакта, а больше никто её тайны не знал. По пути ворону подбили мальчишки, и она добралась до дворца просто чудом. А там Тризнов предложил (она и сама на это втайне надеялась) пока сломанное крыло не заживёт, поселить её... у короля в покоях. Нату и мальчишкам она понравилась. Клик?
Случай на работе. Рома, который сын одной из работниц - четырёхлетняя мелкота. Сегодня закатывал истерики: не хочу учить буквы, не хочу сидеть, не хочу стоять в углу... мать еле успокоила. Потом хныкал, что голова болит, на что дядя Володя пожаловался, что у него тоже болит голова от истерик мелкого. Это предыстория. Вечер. Дядя Володя пьёт чай, Рома ему: - А давайте я бумажку от печеньки выброшу? - Не надо. - А зачем? - Я сам. - Ну давайте выкину? - Чего ты подлизываешься? - Возмутился дядя Володя. - Нет, - ответил мелкий. Потом подумал и добавил: - А хотя да.
История поисков. Вчера позвонила насчёт покупки Соньки в Уфе. Договорились на сегодня. Приезжаем с Артёмом... А эта щучка с ручкой мало того, что телефон перед продажей не проверил, так ещё и зарядник при нас искал! Потом выяснилось, что телефон не включается. Плюнули, уехали. Эхх... пожелайте мне удачи, завтра по второму объявлению поеду.
На обратном пути котейку видела. Классно угнездился)
Первый замес подошёл к концу. И так похож на конец книги... что если бы закончилось прям сейчас, было бы грустно. Так что пляшем дальше, разгребаем незаконченные дела и встречаем надолго покинувших нас антагонистов. Сейчас надо сгрести блокноты с зарисовками в кучу и выстроить очередной мини-план. А потом, конечно, застрять на чём-нибудь. Потому что я-то знаю, что одна из частей люто не продумана.
Сегодня купила кофий - какой-то борючий Нескафе в пачке чёрного цвета. Ага, решила поддержать организм в состоянии неспанья. Щииит и меч, давно я эту гадость горькую не пила! У меня аж глаза на лоб полезли и желудок наружу запросился. Пришлось срочно заедать тем, что с собой принесла. Осилила всего полчашки. Лучше б энергетик был полезнее Т_Т Сейчас непонятно, что же случилось. То ли муза посетила (это как белочка, только муза) то ли кофий попёр. В общем, два тетрадных листа окончания главы (думала, легко не осилю, однако ж) и четыре новой в яростном вихре эмоций. Там же мой любимый момент! В общем, долбанул этот вихрь по желудку и в голову ударил. И нечего так переживать с героями... но мне вот надо. В итоге Нат отправился досыпать в счастливом ожидании, а я осталась бодрствовать и пытаться успокоиться, чтоб по инерции не тащило по всем тяжким. Да, некоторые писатели вот такие долбанутики ХД
Вот. А я в Стерлитамаке сейчас, на ДР к подруге приехала) Ловец очень понравился, респект мастеру))) Сейчас висит над её кроватью - я выпросила молоток и вбила гвоздь) Фотки потом, сейчас проблематично выложить) Сидели втроём с Пашкой, смотрели "Mount show", юмор про политику. Меня подсадили... К пяти попытались съездить на "Кунг-фу панду". Заказали такси... и не успели, потому что таксисту координатор (или кто вообще заявки принимает там?) немного не тот адрес дал... Приехали, билеты разобраны. Больше никакие фильмы не понравились. Был "Дедпул", но после того, как Линка сказала, что весь фильм в шутках ниже пояса и показала трейлеры... я резко передумал. Что называется, поели (этот их "чикен рэп" - обыкновенная шаверма, я такую дома лепила) и... поехали в магазин за тортом. Пошатались по магазину, я посмотрела на раскраски-антистресс (они доступны, Карл!) и на многое другое, например на картофелерезку. И в общем поняла, что мне ну вообще ничего не нужно. Не тянет, как раньше, просто взять и купить. Останавливает, что не надо и всё. И я просто с лёгким сожалением ухожу от всяких милых вещиц. Ещё был "Баскин Роббинс"! Я в него не ходила лет с десяти! Но заказала маленькую порцию - больше бы не влезло, да и за живот боялась. Потому что как-то съела большой кусок мороженого, полчаса мучилась от боли из-за ледыхи. Мм... что-то я всё больше Нат) Сейчас буду дальше сердечки резать для украшения комнаты. Линка "агрится" на розовое, но её мама всё же украсила её комнату висячими украшениями. Теперь подруга требует продолжения пьянки) Больше сердечек)))
***
А вот и фотки) читать дальше Её кот и кошка - нечто) Крупные, а пищат как котята) Но до чего же приятно тискать такие комки шерсти) Локи любит спать в Пашкином рюкзаке)
Букет) Линке их нечасто дарят, ловит момент)
Ловец за творчеством KeySi, от которого подруга в восторге)
Украшения её комнаты мне нравятся)
У них натяжной потолок, и было так здорово тыкать в него и пускать волну)
Кошка. В кошачьем домике. Знакомьтесь - Лелуш (да, девочка. Для меня было открытием, что это не только мужское имя)))
Линка и меня с прошедшим ДР поздравила) Это же ДРЕЕЛЬ!!! Теперь я могу вешать полог, куда захочу, и быстро чистить картоху) И ещё быть бесящим соседом ХД
Прочитала недавно, как правильно описать сцену близости. Прикололась, что можно не описывать подробности (ведь из-за них жутко бесят постельные сцены в книге, обозначенной как "фантастика", а не "женский роман"). Попробовала... понравилось. Это действительно близость, единение двоих, а не просто секс. В реале лично у меня такого нет. Ну да я извращенец, мне можно. И да... 50 глав она захотела, как же... 47 глава, а герои только добираются до решения первого конфликта из трёх. Даже меня, гигантомана, пугают масштабы всей этой пьянки... И вариант "слей по нескольку глав в одну, чтоб как у Колфера" не прокатит.
Рано утром входные двери распахнулись от мощного пинка. Тихий холл, залитый светом люстр, огласил громкий тенор, сопровождаемый грохотом сапог: - А подать сюда нашего правителя! Мажордом, только что поправивший покосившуюся картину, невозмутимо обернулся. Он давно привык к ежегодным визитам рыцарей. - Добро пожаловать, - откликнулись сверху лестницы. Король осторожно сошёл по ступеням, сопровождаемый пажом, а рыцарь уже подошёл к витым перилам и, откинув полу плаща, размашисто поклонился. - Ваше Величество, сэр Мишель Загадочный прибыл! Рик, поддерживая Ната под руку, во все глаза уставился на гостя. читать дальшеБлагородное овальное лицо обрамляли прямые, коротко стриженые каштановые волосы. Под нитями чёлки задорно сияли адаманты глаз; вздёрнутый нос над полными губами только подчёркивал порывистый и весёлый характер. Узкие штаны облегали удивительно стройные ноги, а свободная алая кофта отнюдь не скрывала подтянутых женских форм. Сэр оказался леди. - Пригласите же челядь! Мне не терпится смыть дорожную пыль, - взгляд Мишель упал на мальчика, и она с интересом наклонилась к нему. – Ба, да у вас паж завёлся. - Рик, - представил король. К ним подошёл слуга и почтительно остановился в нескольких шагах. А меж тем в холл вошёл высокий парень в одежде оруженосца: облегающих водолазке и штанах, а поверх бежевая котта с гербом – алый цветок, распахнувший лепестки, который резко контрастировал с синим кругом фона. - Вот у кого Колин теперь помощник, - Нат одобрительно качнул головой. Парень подошёл и молча поклонился. После чего Мишель бесцеремонно схватила его под локоть и направилась вверх по лестнице. Забытый слуга поспешил их обогнать, создавая видимость, что провожает их в приготовленные рыцарю покои. Рик растерянно проводил гостей взглядом. Образ красивого мужчины разбился вдребезги. Все эти годы он и не подозревал, что Загадочный – женщина. - Ваше Величество, - встревоженно обратился он к королю. – Почему "сэр", если она леди? - Потому и Загадочный, - подмигнул Нат.
- …значит, оседлал я эту гигантскую осу и еду дальше, - вещал сэр Маркус, подкручивая висящие усы. – А тут навстречу толпа гардарийцев! Бегут, огнём дышат и уже вертела приготовили, чтобы мной полакомиться. Но я не растерялся – схватил одного, перезарядил и ну залп по его товарищам! Вы бы видели эту груду жареных драконов! Рик изумлённо слушал историю, разглядывая худого, бравого солдата – по-другому рыцаря с его выправкой охарактеризовать не получалось – и был восхищён смекалкой и храбростью мужчины. Стоящий рядом оруженосец тоже был изумлён – но чему, непонятно. Он переводил взгляд то на рыцаря, то на Рика, то на короля – и его глаза были, что две плошки. Пухлый девятнадцатилетний коротышка с длинными волосами, он являл собой резкий контраст с сэром Маркусом. Выслушав рассказ, Нат передал гостей слуге, который пошёл провожать их в комнаты, а сам направился в покои. - Ваше Величество! А когда прибудет третий рыцарь? – поинтересовался Рик. - Он уже наверняка прибыл, - ответил монарх. - А? Где? – мальчик завертел головой. - Сложно сказать. За годы знакомства даже я не научился сразу отличать его от других. Что уж говорить о его оруженосцах…
С появлением гостей обеденный зал будто ожил, наполнился голосами и звоном посуды. Сэр Маркус перетянул всё внимание на себя, хвастаясь то ли выдуманными, то ли реальными подвигами. Не то, чтобы кто-то видел гигантских ос или слонов с длинными паучьими лапками, но это и не было важно – главное, что рассказы были захватывающими. - Подъезжаю я, значит, к огромной скале. А оттуда, из разверстого зева пещеры, некто и спрашивает гулким басом: «одну сторону лица я побрил обычным огнетушителем, а другую – пенно-химическим. Угадай, кто я?». И как вы думаете, кто был этот таинственный обитатель? Сэр Мишель расхохоталась, с восторгом всадив нож в отбивную. - Огнебородый дядька, - раздалось за столом. Рассказчик удивлённо повернулся туда. - Королева, вы сегодня точны, как никогда. - Королева я, - поправила Эрменгарда, сидевшая, как обычно, по правую руку от Ната. - О, прошу прощения. Это же сэр Ангус! – Наконец понял сэр Маркус. – Вас сегодня не отличить от королевы. Удивительно, но за столом, помимо монарха и его матери, теперь сидели трое человек. Когда подошёл последний рыцарь, никто не понял – впрочем, как и в прошлую, позапрошлую и более ранние встречи. Ангус Похожбыл постоянно был на кого-то похож – сам по себе непримечательный, он умудрялся стать в чьих-то глазах родственником или врагом. Его неоднократно ловили за чужие провинности или кланялись, как королю. И когда этот безукоризненно честный человек говорил, что является рыцарем, опомнившиеся люди ничуть не смущались, а привычно просили прощения и отставали, потому что только после объяснения видели, кто же перед ними. - Как ваш оруженосец? – Участливо спросил Нат. - Снова потерялся, - ответил Похожбыл. – Перепутал меня с кем-то и сбежал. - Будем надеяться, что этот благополучно вернётся. - Жаль, не удастся продемонстрировать мощь боевого доспеха, - вздохнула сэр Мишель, жуя мясо. – Я свой модернизировала. - При нынешней финансовой ситуации я могу только предложить испытать прочность экзоскелетов в поединке, - ответил Нат. Сэр Маркус покивал. - Помню, как-то через луну перескочил во сне. Задумался, как там лунатики живут, да и задремал в процессе. А экзоскелет команду принял, ну и… - И что, ты всё проспал? – Не поверила Мишель. - А это уже совсем другая история, - загадочно улыбнулся рассказчик. Обед подошёл к концу, и рыцари решили пойти потренироваться. А король отправился проверять, как идёт подготовка к турниру.
***
На следующий день прибыли высокопоставленные гости – а в их число, кроме Герды III, входили Фердинанд Мурдийский и послы Эфии и Романской империи; приглашал король и Камиллу Андарийскую, но та отклонила запрос, сославшись на занятость. Эрменгарда на разочарование сына только фыркнула – мол, забудь о родстве с этими андарийцами. Нат встречал гостей в холле, а рядом стоял Илиштольц, как всегда, готовый подсказать что-то или записать распоряжения. Нат был взволнован перед встречей и во время неё, и не сразу заметил странную бледность придворного. Отпустив последнего гостя, король обернулся к церемониймейстеру. - Илиштольц, как вы себя чувствуете? – Спросил он, пристально разглядывая мужчину. Церемониймейстер удивлённо поднял взгляд от блокнота, но тут же не удержался и кашлянул. - Ничего, Ваше Величество. Я вполне способен продолжать вести дела. - Сходите-ка на всякий случай к Тризнову. - Я уже был у него, Ваше Величество. - Так, и что? Ухо уловило шаги за спиной, а затем подошедший с неудовольствием сказал: - А то, что я прописал ему постельный режим. Илиштольц, извольте-ка слушать не только короля. Нат обернулся к врачу, потом перевёл взгляд на церемониймейстера. - Что-то серьёзное? - Бронхит. Не заразно, но может дать осложнения. - Илиштольц, вы слышали. - Но, Ваше Величество, - запротестовал мужчина. – Сейчас я не могу бросить дела! Этап слишком ответственный, в одиночку вам не справиться. - Чем скорее выздоровеете, тем меньше я буду загружен, - безапелляционно сказал монарх. – Не хватало ещё надолго лишиться вашей помощи. Просто скажите, что нужно сделать, и ступайте. Придворный попытался возразить, но король оборвал его взмахом руки. - Не обсуждается. Илиштольц обречённо вздохнул и раскрыл блокнот. - Если возникнут сложности, зовите меня. - Непременно, - легко согласился Нат, сомневаясь, что понадобится помощь. Церемониймейстер, указывая на пометки и зарисовки в блокноте, принялся рассказывать, как и что нужно сделать. Оказалось, хлопот было предостаточно, и к концу речи Нат понял, что будет сложнее, чем он представлял. Удивительно, как Илиштольц всё успевал. - И не забудьте проследить, чтобы гости сели на отведённые им места. Последние соответствуют положению в обществе, и если вы посадите правителя на место посла, можете здорово обидеть первого. Король кивнул, принимая блокнот. Уходя за врачом, церемониймейстер встревоженно оборачивался. Нат же направился в свои покои, приказав первому подвернувшемуся слуге найти Рика. Он не представлял, как справится без помощника. Меж тем нужно было пережить и этот день. Усевшись за стол, Нат перелистал блокнот, пытаясь сообразить, в каком порядке действовать. Разгуливающая по комнате ворона подошла и снизу вверх взглянула на него. Уловив это краем глаза, мужчина поднял её на стол. - М-да, не вовремя Илиштольц заболел, - пробормотал король. – Ну, как будто ничего сложного. Глядишь, справимся. - Кар, - подтвердила Варя.
***
День проносился яркой каруселью. Король посылал Рика с поручениями то к его отцу, то на кухню, то в служебное помещение. Нат и сам без дела не сидел: всюду ходил, проверял, раздавал указания. Сам монарх неожиданно привычно погрузился в дела. Государственных не было, и он мог спокойно заменить Илиштольца. Первым делом, во избежание накладок, пришлось заняться меню, для верности продублированным в блокноте. После - проследить, чтобы блюда подавались вовремя. Проверка, как убраны помещения, тоже оказалась на Нате – мало того, что это обязательно, мнительный король не доверил бы в этот день подобного никому. К счастью, следил за слугами мажордом, и это спасало от большой кучи работы. А меж тем гости жаждали пообщаться с хозяином, чтобы узнать больше о стране, её нравах и порядках. Когда Нату передали об этом, подходило время обеда. - Нанять гидов? – Предложил Рик. - Самое разумное решение, - поддержал король и зашагал по коридору к телефонной. – Благо, контакты уже есть. Позади раздался топот, и уже оборачиваясь, король с мальчиком услышали задорное: - Ваше Величество, Рик, мяу! - Шустер! – Воскликнул паж обрадованно. Маленький мурсианин остановился рядом и взглянул на улыбнувшегося ему мужчину. Рыжий хвост изогнулся дугой. - А можно забрать Рика погулять, мяу? - Извини, сейчас он мне нужен. - А когда можно, мяу? Нат прикинул. Но дел ещё оставалось достаточно, и терять помощника, пусть даже на пару часов, не хотелось. - После турнира. Уши мальчика поникли, вид стал несчастным. - Но это же неделя, мяу! - О, Ваше Величество, - оживился паж. – А пусть и Шустер нам поможет! Первым порывом было согласиться. Но едва Нат представил эту помощь, как поспешил отказаться. Двое мальчишек десяти лет будут не столько помогать, сколько создавать дополнительные проблемы. - Это уже лишнее. Неделя – не такой уж большой срок, и кое-то в это время должен помогать брату. Шустер надулся. - У него Мяурика есть, мяу. Я там как второй хвост, мяу, - он тут же поднял полные надежды глаза. – Ну я действительно могу вам пригодиться, мяу! Два помощника лучше, чем один, мяу! - Спасибо, Шустер, мне и Рика хватает, - терпеливо повторил король. – Поиграй с кем-нибудь в племени, потренируйся в охоте наконец, - он покосился на часы. Скоро обед, а он ещё не звонил. – Всё, разговор окончен. Ступай домой. - Ну Ваше Величество, мяу! - Да, пожалуйста! – Начали упрашивать мальчишки, но монарх, не слушая их, уже удалялся по коридору. Рик и Шустер переглянулись. Несчастное выражение исчезло с лица мурсианина, оставив решимость. - Я всё равно помогу, - шепнул он и подтолкнул друга вперёд. – Иди, я что-нибудь придумаю. Воспрянув духом, паж поспешил за королём.
Гиды были приглашены на завтрашний день. Гости будут заняты, и Нат уже планировал провести спокойное время в небольших заботах. Спускаясь по лестнице к обеденному залу, монарх рискнул на ходу ещё раз заглянуть в записи. Всё шло по плану. Но едва он захлопнул блокнот, как оступился. Рик дёрнулся к нему – и неожиданно впереди вырос Шустер. Невольно выпущенные записи взлетели в воздух и тут же ухнули за перила, а король почувствовал, что опирается о двоих мальчишек. - Шустер… - только и смог удивлённо выдохнуть мужчина, выпрямляясь. - Я подниму, мяу! – Крикнул мурсианин и, махнув хвостом, бросился вниз по лестнице. Нат растерянно проследил за ним и тут же остановил бросившегося было на подмогу Рика. - Погоди. Он задумался. Шустер постоянно терялся в многочисленных коридорах дворца, и оставлять его одного не следовало. Нужно было дождаться мальчика с блокнотом. Однако стрелки часов неумолимо приближались к двенадцати, а входить в зал последним хозяину не принято. - Дождись Шустера здесь. Отнесёте блокнот ко мне в покои, потом ступайте обедать. - Да, Ваше Величество, - с готовностью кивнул паж.
Шустер прибежал мигом. Друзья тут же отправились выполнять поручение, и уже по пути завязался разговор. - А ловко ты придумал – просто дождаться подходящего момента и помочь! - Ну так, мяу, - мурсианин горделиво выпрямился. – Зато обратно не отослал, теперь точно вместе будем поручения выполнять, мяу. Паж радостно закивал. А полукотёнок начал ловко подбрасывать и ловить записи. Блокнот крутился в воздухе, точно вертушка или крылья мельницы в бурю, и Рика мельтешение просто заворожило. - Дай я попробую! Друг перехватил записи и передал ему. Паж подбросил, но блокнот как-то неловко повернулся и, скользнув между протянутых ладоней, шлёпнулся на ковёр. Мальчик покосился на слугу у стены – но тот смотрел бесстрастно и вообще выглядел, как статуя. Подняв записи, мальчик снова подбросил их. И снова неудача. - Эй! Научи, как ты так делаешь? Шустер протянул руку, и Рик отдал блокнот. - Гляди, мяу. Он взялся пальцами за угол корешка и крутнул вверх. Вещица завертелась, подлетая к самой люстре. - Ап, мяу! – Воскликнул мурсианин, ловя записи. - Понял! Паж выхватил блокнот и тоже подбросил. Только не рассчитал силы – и вещица, совершив кульбит, вылетела в раскрытое окно. Мальчики потрясённо замерли. Потом переглянулись и бросились вперёд; навалившись на подоконник, они выглянули. Внизу, на лужайке, паслись королевские скакуны. Записи шлёпнулись в пожелтевшую траву; с облегчением убедившись, что блокнот выглядит целым, друзья поспешили вниз. - Ладно, поиграли и хватит, - пробормотал Рик, со стыдом осознавая, что снова отвлёкся от исполнения обязанностей. – Хорошо хоть не порвался… Они пробежали мимо стоящих у дверей гвардейцев и вылетели на усыпанную пёстрыми листьями дорогу. Свернув в сторону и добежав до конюшни, мальчики замерли, как вкопанные. Глутамат вопросительно поднял голову, жуя блокнот. У Рика сердце ухнуло в пятки. Шустер, кое-как справившись с потрясением, бросился вперёд. - Стой, мяу! Плюнь, мяу! Мурсианин запрыгал вокруг скакуна, пытаясь ухватить его добычу, а конь попятился, мотая головой. Паж тоже попытался отнять блокнот, но Глутамат круто развернулся и поскакал прочь. - Глутамат! – Закричал Рик, бросаясь следом за ним и превратившимся в котёнка Шустером. – Это вещь Его Величества! Конь остановился. На его повернувшейся к друзьям морде было написано недоумение – мол, чего раньше-то не сказали? На землю шлёпнулся уголок, разметались обрывки. Их тут же сверху припечатал плевок жёваной бумагой. Подскочивший котёнок вытянулся в мурсианина, и тут же скривился от отвращения. - Глутамат, мяу… - Что же делать, - в ужасе прошептал паж, на ватных ногах приближаясь к ним. Мурсианин задумчиво почесал в затылке. - А копии нет, мяу? - Откуда? - Ну тогда влетит, мяу. - Шустер! – Рик с несчастным видом уставился на него. – Я не могу снова подвести Его Величество! Надо что-то придумать! - А ты знаешь примерно, что там было, мяу? – Тут же деятельно спросил друг – его уши возбуждённо задвигались. - Какие-то дела, ему церемониймейстер отдал. Вообще-то блокнот принадлежит господину Илиштольцу… Чавканье заставило обернуться. Конь, поняв, что записи всё-таки не хозяйские, доедал блокнот. - А где цириманеме… стор, мяу? – Запнулся на сложном слове друг. - У господина Тризнова, болеет… - Так пошли спросим, это ж недалеко, мяу! – Воскликнул рыжий и бросился обратно. Рик поспешил за другом. Надежда вновь вспыхнула в его груди.
Поскольку на двери висела табличка, призывающая вести себя тише, паж постучал осторожно. Рядом переминался с ноги на ногу возбуждённый Шустер – судя по довольной мордашке, ситуация его скорее забавляла, нежели печалила. Ещё бы – не ему же отдуваться, не на него будут смотреть с разочарованием. Господин Тризнов открыл и вопросительно изогнул бровь. - Кто умер? - Нам нужно видеть господина Илиштольца, - ответил паж, сцепляя руки за спиной – только бы повезло! - Сожалею, - губы врача растянулись в хищной улыбке. – Я его уже доедаю. - Нам срочно, мяу. – выпалил Шустер и тут же умолк, когда мужчина шагнул на него. Врач вышел и закрыл дверь. - Спит он, придёте позже. - Ну пожалуйста! – Взмолился паж. – Вопрос жизни и смерти! - Ну-ка? Друзья переглянулись, и решился мурсианин. - Его блокнот Глутамат съел, мяу. А там нужные записи, и король рассердится, узнав, что мы его упустили, мяу. Тризнов изумлённо покачал головой. - Дела не из головы берутся. Сходу он не вспомнит, потому всё и записывает. Лучше скажите Его Величеству, как есть, он сам разберётся в ситуации. - Но… - Идите-идите, - врач подтолкнул друзей прочь. – Обед кончается, а если уж собрались получать нагоняй, вам нужно как следует подкрепиться. Мальчики переглянулись, а вслед донеслось: - В тюрьме не так вкусно кормят… насладитесь, хе-хе, последним обедом. Паж совсем сник, а мурсианин участливо похлопал его по плечу. - Ладно, вместе отдуваться легче, мяу. Идём, а то я такой голодный, что съел бы целого лося, мяу! А глядишь, на сытый желудок что-нибудь да придумаем, мяу.
***
- Нам бы хотелось побольше узнать о стране, народе и нравах, - говорил Фердинанд III. – Полагаю, не повредили бы экскурсии. - Я могу их предоставить только на собственный страх и риск, - ответил Нат, оглядывая собравшихся за столом. Илиштольц бы им гордился – обед организован был по всем правилам. Монарх раньше не задумывался об этой стороне церемониала, а теперь пришлось столкнуться – и как же всё было интересно! – В стране сейчас не очень спокойно из-за соседей. - Вредители-гардарийцы, - вставила Герда III для тех, кто не понял, о чём речь. Нат кивнул. - Стража работает исправно, но гардарийцы могут создать неприятности. К тому же на борьбу с ними уходит много средств, и горожанам сейчас приходится туго. Это я к тому, что в мирное время Царос – довольно спокойная и счастливая страна. Лучше уж выложить всё сразу, предупредить, чем потом оправдываться. И уж что-что, а последнее Нат терпеть не мог. - Так что я могу предложить вам просто пообщаться с гидами здесь. Но удерживать вас во дворце не собираюсь. Решать вам – поостеречься или полюбоваться достопримечательностями вживую. - Не рискованно ли тогда было нас приглашать? – Спросил посол Эфии, Лумумба. Сейчас они разговаривали на царосском – этикет требовал общения на языке той страны, в которой находишься. - Царос не на военном положении, опасности минимальны, и охрана у нас хорошая. Собравшиеся задумались, а хозяин опустил глаза. Взгляд упёрся в отражение на подрагивающей глади супа в ложке. Королём заново овладело волнение: как пройдёт турнирная неделя, смогут ли они с Гердой хоть что-то придумать для облегчения ситуации в стране? А что-то начнётся после? «Это пророчество… Что же я такого решу, чтобы ситуация исправилась? Лучше бы спойлеровцы больше сказали. Что ж такое…». Он подавил усталый вздох. Как хотелось мирных будней, когда ничто не рушится и ощущаешь под ногами крепкую почву. Пусть даже почву загробного мира. - Полагаю, каждый должен решить сам за себя, - заметила Герда III. – Лично я намерена прогуляться. Взгляды гостьи и хозяина встретились. По внимательному выражению лица мужчина понял, что кроется за её словами. Женщина хотела увидеть сама, как обстоят дела в стране. Остальные обещали подумать, а Нат в свою очередь сказал, что гиды прибудут завтра и могут провести экскурсию как на улицах города, так и во дворце – им было велено взять сопутствующий материал. - Мне бы ещё хотелось знать, как обстоят дела с пожеланием Первородных, - добавил Нат. Конечно, что-то он знал из газет. Но ему хотелось услышать личное мнение высокопоставленных особ. Увидев несколько удивлённые выражения лиц, он добавил: - Я полагаю, державы не ждали, пока я соблаговолю принять представителей. Прошло два с половиной месяца после нашей поездки в Мурд, - он глянул на Фердинанда III. - Регресс – вещь нелёгкая, - поделилась Герда. – Мы оказались между двух огней – Первородных и народа. Многие недовольны сокращением производства, шлют массовые петиции. - Время, когда действительно задумываешься, что лучше уж план детей Праматери, чем такие волнения, - добавил Лумумба. – Однако он слишком радикален, поэтому мы здесь. - Ещё проблема с разоружением, - сказал король Мурда. – Если мы с Гердой III ещё договорились об этом моменте, то на Гая Клавдия Пульхра, - он покосился на посла Романской империи. – Надеяться не можем. Романцы слишком воинственны, чтобы отказываться от накопленной мощи. - Вы сомневаетесь в честности моего владыки? – Вскинулся романец и с силой вонзил в отбивную нож. - Тит Туллий, успокойтесь, - сказал Нат. - Я всего лишь хочу сказать, - невозмутимо ответил Фердинанд. – Что он уже не единожды заявлял, что разоружения с его стороны не будет. - А вы в это не вмешивайтесь, - взгляд романца обратился на хозяина. – Вам не приходится решать такие задачи. - У всех забот предостаточно, - не согласился правитель Цароса. – А ссориться здесь я не позволю. - До поры до времени возможно, - сверкнул глазами Тит Туллий и уткнулся в свою тарелку. В остальном обед прошёл спокойно, после чего гости разошлись гулять по дворцу и парку. А Нат отправился в покои, чтобы свериться со списком дел. У двери его догнал оклик матери, всё это время молчавшей. - Натрияхлоридий, можно тебя на минутку? Мужчина обернулся и подождал, пока Эрменгарда подойдёт. В столовой они остались наедине. - Слышала о неприятности с Илиштольцем. Уверен, что справишься с его обязанностями? - Альтернативы нет, - удивился король. – И пока сложностей не вижу. - Так вот, если будут, - она непринуждённо сцепила пальцы рук в замок. – Не забывай, кто здесь правил двадцать семь лет. Крайне завуалированное предложение помощи - как раз в её духе. Нат улыбнулся, принимая его. - Спасибо. Теперь я точно справлюсь.
***
Медленно приближаясь к покоям короля, Рик нервно кусал губы. Снова подвёл Его Величество, и так глупо – заигравшись! Ведь он мог попрактиковаться на любой пустой тетрадке, а не на этом злосчастном блокноте! Шустер тоже был сосредоточен – он хмурился, о чём-то раздумывая, а хвост то и дело дёргался из стороны в сторону. - Я его уболтаю, мяу, - наконец сказал он, заметив несчастный взгляд друга. – Ну подумаешь, какой-то блокнотик, мяу. Дворец и без него не разваливается, мяу. - Но он ведь важен, особенно сейчас… На плечи им неожиданно легли чьи-то большие ладони. - Что это вы притихли, ребята? – Скрипуче прозвучало над головами. Друзья подняли взгляды. - Здрасьте, мяу. А мы тут влипли, мяу, - Шустер опустил уши, глядя на господина Андрюшкина. - Ну и что же произошло? Рик вздохнул и огляделся. Вокруг никого не было, и он, запинаясь, выложил, как они потеряли записи церемониймейстера. Во время рассказа учитель отвёл мальчиков в кабинет, где они сели на диван. - И что думаете делать? - Я не хочу снова расстраивать Его Величество, - ответил паж, смущённо сцепляя пальцы. – Господин Андрюшкин, неужели нет возможности всё восстановить? - Абсолютно все записи – нет. Шустер взобрался на спинку дивана и разлёгся, свесив руку. - А что можно? – Оживился Рик. - Попробуй сообразить, - предложил мужчина. Мальчик озадаченно склонил голову набок. - Не знаю… господин Илиштольц каждое утро рассказывал о запланированных делах, но я уже не помню, что собирался делать Его Величество. Вот бы вернуться в прошлое и записать!.. Но тогда бы я лучше блокнот не потерял. - Мысль здравая, между прочим, - кивнул учитель. - Ну всё равно придётся, - вздохнул паж. – А вот что делать с предыдущими… - Дохлый номер, мяу, - кивнул Шустер. – Я могу только рассказать, что должно быть на турнире, мяу. Рик подскочил и обрадовано развернулся к другу. - Так мы можем восстановить записи о турнире! Это же целая неделя! А там и господин Илиштольц выздоровеет! Полукотёнок поднялся на четвереньки и вдохновлённо взмахнул хвостом. - Нам нужен новый блокнот, мяу.
***
Подходя к покоям, Нат поймал себя на мысли, что всё проходит довольно легко. Он умудрился ни разу не покалечиться, и с делами справляется успешно. «Только бы это продлилось всю неделю, - мысленно пожелал мужчина. – Не хочется, чтобы всё пошло наперекосяк, когда здесь столько важных гостей». Новые задачи отвлекли от сожалений об уходе короны и Вари. Но что надолго – в этом Нат сомневался. Ворона сидела на окне у стола и смотрела вниз, на парк. Когда король вошёл, она обернулась и приветственно каркнула. Брошенный на столешницу взгляд дал понять, что ситуация начала выходить из-под контроля. «Я же сказал положить на стол? Или просто отнести в покои?» - Нахмурился мужчина, подходя. Он для верности покопался в ящиках, прощупал постель и даже заглянул под неё. Окна были захлопнуты – птица не могла случайно сбросить записи на улицу. Варя соскочила на стол и вопросительно каркнула. - Да блокнот… Рик должен был принести записи Илиштольца, - поделился Нат просто, чтобы хоть кому-то высказаться. - Кар? - Да уж, чего я жду от птицы, - вздохнул мужчина и огляделся. – Неужели всё-таки заигрались? Не надо мне было их так оставлять… Сердце сжалось от дурного предчувствия, и король быстрым шагом покинул комнату. Заворачивая за угол, он услышал позади какой-то треск и чихание. Обернувшись, монарх увидел, как свет солнца очерчивает силуэт в чёрном, выламывающий статую-горельеф, тем отличающуюся от обычных статуй, что была прикреплена к стене пяткой. Гардариец. - Гвардия! – Закричал Нат, панически оглядываясь. Он опасался, что вредитель здесь не один. Вот тебе и сюрприз для гостей. - Вжжж! – Закричала двухметровая бородатая «муха», увидев его, и последним ударом повалила гипсовую девушку. Подхватив добычу, гардариец кинулся прочь. Раздумывать монарх не стал и бросился следом, зовя гвардию - спускать такой грабёж он не собирался. На углу вредитель столкнулся со служанкой; та вскрикнула и отшатнулась, когда гардариец замахнулся статуей. Не останавливаясь, Нат перехватил горельеф и пнул врага под колени. За спиной упала девушка, рухнула и «муха». Пинок гардарийца повалил короля; и тот едва успел откатиться, чтобы не попасть под удар выпущенного гипсового трофея. Чихнув прямо на противника, гардариец победоносно прожужжал и, перехватив статую поудобнее, бросился дальше. - Живо, прячься! – Крикнул король испуганно замершей служанке и, оглянувшись на пустой коридор, продолжил погоню. «Муха» отважно слетела вниз по лестнице… и тут же удар из-за угла повалил её на пол, а горельеф разлетелся вдребезги. Король вцепился в перила и увидел сэра Ульриха, склонившегося над бессознательным грабителем. Из коридоров слышались лязг оружия и выкрики. Заслышав шаги Ната, капитан вскинул голову и козырнул. - Ваше Величество, вам лучше вернуться в покои. Здесь толпа гардарийцев. - Никто не пострадал? - Не успел, - мужчина оглянулся за угол. – Чутьё меня не обмануло. Монарх сошёл с лестницы и тоже бросил взгляд в сторону побоища. Оттуда уже уходили делегации Эфии и Страны Вечного Лета, люди поминутно оглядывались. Паники не было – то ли Герда III постаралась, то ли сэр Ульрих. В любом случае, всё было не так плохо, как могло. Вредители в костюмах мух – целый рой – орали и жужжали, отмахиваясь от окружающих гвардейцев всем, что под руку попадалось. Двое защитников не успели увернуться, и в них врезался один из гардарийцев, раскрученный и брошенный товарищем. Вот только возникшее было преимущество у предприимчивого вредителя отобрали, налетев с трёх сторон. Сэр Ульрих обернулся на короля, чтобы попросить не мешкать. Глаза капитана тут же округлились, и он метнулся вперёд, бесцеремонно оттаскивая Ната себе за спину. Выброшенный вперёд меч перерубил летящий в мужчину предмет, и воздух прошил звон осколков. В тот же момент что-то грохнулось на макушку короля. От удара в голове загудело, мир потемнел, окрасившись бордовым. Капитан едва успел подхватить монарха, и тут же потащил в угол у лестницы. - Твари, - услышал Нат, когда в голове прояснилось. Мимо пролетела ваза. Сэр Ульрих усадил короля, прислонив к стене, и тут же огляделся, готовый к нападению. - Как вы? Схватившись за взбунтовавшийся живот, Нат тяжело дышал, не решаясь ответить. Перед глазами всё кружилось, на затылок будто надавили. В голове завихрились обрывочные мысли. «Сотрясение… это уже война… Только бы прорваться, переждать». - Эй! Сюда, кто-нибудь! – Рявкнул капитан, грозя мечом ползающему по перилам гардарийцу. Тот что-то прожужжал и размахнулся. В мужчину полетела сковородка. Лязгнул о сталь чугун, а вслед за этим к капитану подбежал один из гардарийцев. Велев прикрывать отступление, сэр Ульрих осторожно подхватил короля и стремительным шагом обогнул лестницу. Нат зажал ладонью рот, чувствуя, что его вот-вот вывернет, на глаза навернулись непрошеные слёзы. Он зажмурился, чтобы не видеть мельтешения вокруг. Сейчас мир давал о себе знать только звуками, среди которых отчётливо слышались ругань, грохот и жужжание. А Нат мог только молиться, чтобы его не вырвало по пути. Потом крики стихли вдалеке. Щелчок замка, и Ната уложили на что-то жёсткое. Он катнулся набок и сжался, тяжело дыша. Открыв глаза, мужчина увидел, как капитан и гвардеец спешно выходят, а потом над ним склонился с озабоченным видом Тризнов. - Ранены? - Только… по голове, - прошептал монарх и его вывернуло.
Нату не показалось, что по голове растеклось что-то липкое. Гардарийцу удалось не только устроить ему сотрясение мозга, но и разорвать импровизированным снарядом кожу на макушке. Врач ловко зашил рану и помог королю подняться. Нат было воспротивился, когда Тризнов потянул его в соседнее помещение, но врач даже слушать не стал. - Гости в безопасности. Не умрут, если придётся вас подождать. - Но организация… жизнь дворца… - А теперь вспомните, что вы сказали Илиштольцу. И ведите себя тише. Король сдался и позволил раздеть себя и уложить на кровать. На соседней спал больной церемониймейстер. Нат со вздохом свернулся калачиком и даже не стал сопротивляться нахлынувшим тревожным мыслям об оставленных делах.
Казалось, он пролежал так очень долго. А ведь ещё полдник, не говоря уж о том, что нужно общаться с гостями. Что за невезение! Ухо уловило тихий разговор в кабинете. Мужчина прислушался, но тембра собеседника Тризнова и слов разобрать не удалось. Впрочем. Тех, кто мог к нему прийти, можно было по пальцам пересчитать. Так что Нат даже не удивился, когда дверь открылась и в палату ступила Эрменгарда. - Натрияхлоридий… - начала она недовольно, но король быстро махнул ладонью. - Тише! – Он покосился на Илиштольца. - И в кого ты такой заботливый, - женщина вздохнула и опустилась на край кровати сына. – Я уже подумываю о втором церемониймейстере… ну да я здесь не за этим. - Поможете? – Наполовину догадался, наполовину попросил мужчина. - Мы все за одним щитом, - ответила поговоркой мать. – Я позабочусь о гостях. - Что гардарийцы? - С остатками сейчас рыцари разбираются. Думаю, волноваться не о чем. Нат кивнул, закрывая глаза. - Натрияхлоридий… не упусти Варвару. Мужчина удивлённо взглянул на мать. - Что? - Как-то шустро она сбежала в Страну Вечного Лета. - Ах, вы уже знаете… у неё там дела, обещала вернуться. Эрменгарда задумчиво перевела взгляд за окно. - Знаешь, свадьбу можно организовать и скромную. Король нахмурился, досадуя, досадуя её настойчивости. Ему и так было нелегко после скомканного и отнюдь не тёплого расставания. Мать совсем не ко времени подняла тему. - Обсудим это позже. - Именно, - Эрменгарда взглянула на него и поднялась. – Подумай. Чем раньше, тем лучше. Наследники ещё никому не вредили. Мужчина проводил её взглядом, а сердце замерло. Даже ей страшно за будущее. Тем более с неудачником, который верно скатывал страну в нищету и недовольство.
Когда стало легче, Тризнов разрешил ему покинуть палату. Пока король возился с пуговицами, проснулся Илиштольц. - Ваше Величество, - он сел, настороженно глядя на Ната. – Всё хорошо? Он тут же закашлялся. Король подождал, пока пройдёт приступ, и уверил, что дела под контролем. Нарисовался ещё один слабый плюс его неудачливости – церемониймейстер не стал спрашивать дальше, полагая, что король покалечился из-за собственной невнимательности. В кабинете Тризнова ждали Рик и Шустер. Вид у них разнился: паж выглядел смущённым, а мурсианин так и лучился уверенностью. - Что с гардарийцами? – На всякий случай уточнил король и машинально коснулся повязки на своей голове. Врач надел на голову небольшой бикс*, а потом траурно снял его. - Никто не пострадал? - О, мяу! Я сейчас проверю, мяу, - с готовностью отозвался Шустер и выскочил за дверь. Паж вздрогнул и проводил его растерянным взглядом. - Рик, ты отнёс записи? Мальчик взглянул на короля и, помешкав, нерешительно протянул ему белый блокнот. Нат недоумённо принял его. Насколько мужчина помнил, тот, который отдал ему Илиштольц, был коричневым и явно больше. - Что это? - Ну мы… мы честно восстановили, Шустер помнил, что было на турнире… Почувствовав неладное, король спешно вывел Рика в коридор и закрыл дверь кабинета. - Что с блокнотом церемониймейстера? Мальчик понуро опустил голову. - Простите, Ваше Величество…. - Так. Доигрались, - констатировал мужчина, сообразив, что его страшные догадки подтверждаются. Паж съёжился. Король обвёл взглядом пустой, озарившийся светом люстр коридор, и медленно выдохнул, боясь сорваться. - Что случилось? - Его… Глутамат съел, - выдавил Рик. -Да как? – Воскликнул монарх, всплеснув руками. Мальчик шмыгнул носом. - Не молчи! Надо же всё исправить! - Он… мы… я… я нечаянно… Чувствуя, что уже не в силах сдерживаться, Нат сжал блокнот. Жёсткая обложка с хрустом согнулась. Итак, ситуация ухудшалась. Все дела чуть ли не на два месяца вперёд утеряны. И даже Илиштольц не вспомнит, что было запланировано. «Ладно… спокойно, - начал лихорадочно соображать мужчина. – Список поездок можно составить заново… «Регенератор» заказать вряд ли забуду… а турнир – это совсем просто, он каждый год проходит. Ну Рик…». Паж всхлипнул, и это отрезвило Ната. Он со вздохом опустился на колени; положив руку мальчику на плечо, второй вытащил платок и принялся вытирать ему слёзы. - Ну всё, успокойся. Просто скажи, что произошло, - мягко сказал он. Паж отстранился и сам провёл кулаком по глазам, стыдясь собственной слабости. - Простите. Я заигрался, но сообразил поздно. - Так что вы делали? - Мы… - он снова потупился. – Подбрасывали его… а потом он улетел в окно… Нат задумчиво покивал. - Играли… с государственно важной вещью. - Дайте мне ещё шанс, - взмолился Рик. – Я обещаю в следующий раз думать, прежде чем делать! Король вгляделся в его глаза. Взгляд пажа стал совсем несчастным. - Но вы же… не уволите меня? Нат хмыкнул и потрепал его по волосам. - Куда от тебя денешься, - он поднялся и повертел в руках записи мальчишек. – Варю-то кто-нибудь кормил? - Я сейчас принесу! – С готовностью отозвался Рик, разом повеселев. Нат с улыбкой кивнул. - Иди. И приходите уже с Шустером.
___________________________________________________________________________ *Бикс (от нем. Buchse — «банка»), стерилизационная коробка, стерилизационный барабан — металлическая коробка для стерилизации перевязочного материала и белья в автоклаве и хранения их в операционных и перевязочных. (с) Википедия.
За дверью учебного кабинета Рика дожидался Шустер. Друг сидел на залитом солнцем подоконнике и, болтая тощими ногами в меховых сапожках, смотрел на раскинувшийся внизу парк. Холод начавшейся осени заставил утеплиться и мурсиан: набедренная повязка мальчика сменилась штанами и кофтой всё из той же лисьей шкурки. За время знакомства с Шустером паж успел узнать, что очки и выглядывающий из-под рукава браслет - это система искусственного зрения, и без этих приспособлений друг абсолютно слеп. В племени маленького мурсианина знали об этой особенности, но другие люди и не догадывались, пока не спрашивали, ведь такие технологии царосцам знакомы не были. Но, как заметил Шустер, сам он никому не рассказывал о своей увечности – только Рику. Вот тогда-то паж и понял, что полукотёнок уже считает его своим другом. читать дальшеИх отношения стали чем-то особенным. К мальчишкам и девчонкам своего племени Шустер относился как к братьям и сёстрам, ведь это была одна большая семья. Рик же, несмотря на хорошие отношения с детдомовцами, не мог никого из них назвать другом или подругой по-настоящему, а с поварятами толком не общался. Со времени знакомства Рик и Шустер встречались довольно часто – особенно когда брат рыжего надолго покидал племя. Мальчишки играли вместе, и появившаяся в первое время ревность пажа, что король привязан и к Шустеру, развеялась. А как-то Рик уловил обрывок фразы, сказанной Натом Вису: - Они мне напоминают нас в детстве. Это высказывание ещё больше сблизило мальчика с королём и рыжим мурсианином. Когда паж вышел из класса, уши друга, будто локаторы, развернулись к нему. А потом полукотёнок обернулся, и Рик увидел широкую улыбку на лице друга. Зелёные глаза мурсианина сияли, как две звёздочки, а общий заговорщический вид намекал на что-то интересное. Шустер тут же соскочил с подоконника и его хвост вытянулся трубой. Раньше рудименты часто перетягивали внимание на себя, заставляли задуматься, каково с ними живётся. А теперь уже стали привычными, и Рик воспринимал облик друга спокойно. - Я такое нашёл, мяу, - как всегда без предисловий заговорил мурсианин. – Айда покажу, мяу! - Я могу понадобиться Его Величеству, - напомнил Рик. – Спрошу сначала. - А он уехал, мяу. Мальчик был изумлён. Вот так новость – его не взяли! - Что? Куда? - Не знаю, мяу, - пожал плечами Шустер, одно его ухо прижалось к голове, что означало недоумение. – Я когда подходил ко дворцу, увидел, как он садился в карету, мяу. Похоже, он сильно спешил, мяу. - Что-то срочное, - догадался Рик со смесью некоторой обиды, что его забыли, и радости, что можно поиграть с другом. – Погоди! Он развернулся и вбежал обратно в класс. Комната не была похожа на учебные помещения в детдоме – да неудивительно, ведь здесь учился один паж. Доска для записей отсутствовала – господин Андрюшкин объяснял на словах или писал в тетради. Несмотря на то, что комната являлась частью дворца, она выглядела скромнее остальных помещений на этаже: фиолетовые обои без рисунка, однотонный коричневый ковролин и в тон ему занавески на двух высоких окнах. Из мебели – только диван с резной спинкой в углу, широкая парта с двумя стульями и шкаф с учебниками. Иногда учитель приносил дополнительные книги, текст в которых порой противоречил изложенному в учебниках – так он показывал Рику, что прежде чем слепо чему-то верить, нужно рассмотреть все версии происходящего и сделать собственные выводы. Сейчас мужчина собирал свою барсетку, тоже намереваясь уходить. - Господин Андрюшкин! Его Величество куда-то уехал, я погуляю с Шустером? Учитель с улыбкой кивнул. Обрадованный Рик поблагодарил и выскочил обратно в коридор. - Ну, что ты хотел мне показать? Друг озорно кивнул и припустил к лестнице, а Рик кинулся за ним. Конечно, во дворце бегать запрещалось. Но так сложно было сдержать порыв и любопытство – что он сейчас увидит? Это должно быть чем-то чудесным, а то и волшебным! Так бы он и выбежал за Шустером из дворца, но его поймал мажордом. - Фредерик, - строго окликнул мужчина. – Подойди. Мурсианин остановился в дверях. Обменявшись с ним взглядом, паж обречённо подошёл к отцу. - Во-первых, не забывай о своём статусе, - напомнил сэр Мадам, ничуть не смягчившись. – Во-вторых, уж коли собрался гулять, изволь переодеться. Я не собираюсь каждый раз заказывать тебе новый наряд. Замечание было справедливым. Как-то раз Рик, убежав с Шустером на улицу, случайно упал с дерева в лужу. Костюм оказался безнадёжно испорчен, а сэр Мадам пребывал в шоке – его послушный домашний мальчик впервые повёл себя как сорванец. Мажордом устроил бы сыну взбучку и запретил общаться с мурсианином, но вмешался король. - Пусть играют, - весело заметил Нат. – Рик наконец стал смелее. - Но такое поведение возмутительно, Ваше Величество! Чему он научится у этого дикаря? – Разводил руками сэр Мадам. - Вспомните Виса Каса. Я дружу с ним с шести лет, и ничему плохому не научился. Шустер друг, но не авторитет. Рику для взрослой жизни нужно больше смелости, иначе он до конца жизни останется робким служкой - а я подозреваю, для своего сына вы хотите лучшей участи. К тому же Шустер добрый и открытый мальчик - поверьте, общение с ним пойдёт только на пользу. Одежду порвал, поцарапался? Каждый мальчишка проходит этот этап. На улицу пусть переодевается, не весь же день в пажеском наряде ходить. Всё-таки король и мажордом были разными. Как отец, сэр Мадам пытался оградить сына от всего плохого, что могло бы испортить его характер. Нат же в силу ещё молодого возраста не утратил той частички детства, которая остаётся с людьми открытыми, не желающими становиться столь же степенными, как окружающие. Король больше понимал порывы мальчишек и чувствовал, что разрешить, а что запретить. Взяв Рика под опеку, Нат неожиданно стал для него и кем-то вроде старшего брата. Так или иначе, но чета Мадам больше не пыталась препятствовать общению сына с мурсианами. Рик взглянул на Шустера и послушно пошёл переодеваться.
Чуть позже друзья уже мчались по усыпанной пёстрой листвой парковой дорожке к ажурной калитке, за которой протянулось поле. - Я ещё подумал, что ты с королём уехал, мяу, - возбуждённо кричал Шустер. – Но всё-таки решил спросить, для верности, мяу. - И правильно… сделал, - запыхавшись, ответил Рик. – А то я бы… я совсем заскучал. У калитки пришлось остановиться, чтобы отодвинуть щеколду. Мальчишки тяжело дышали, и хоть души рвались вперёд, к чудесам, пришлось убавить шаг. - Уф, мяу… ты… ведь знаешь, что скоро турнир, мяу? - Конечно… все об этом говорят, - кивнул паж. - Интересно, мяу… будут ли хоть в этом году новые рыцари, мяу? Турнир проходил ежегодно, и все шесть раз, когда мальчики на нем присутствовали в качестве зрителей – конечно, ещё не зная друг друга – выступали трое знаменитых царосских рыцарей. Были и мурсианские бойцы, но Шустер знал только тех, кто выступал от его племени. О рыцарях же вообще было мало что известно, кроме имён и каким боевым оружием каждый владеет. Правда, после того, как в оруженосцы записался один из детдомовцев, Рик догадывался, что рано или поздно рыцарей станет четверо. Или же Колин заменит своего наставника, когда тот уйдёт на покой – ведь обучение было очень долгим. - Посвящения не проводилось, - прикинул паж. – Нет, новых не будет. Нам далеко? - Уже скоро, мяу. Вис снова выйдет победителем, я уверен, мяу! А я вот, мяу… Шустер странно притих, глядя в небо. Они приближались к обрыву, а мальчик и не думал сворачивать. У Рика мелькнула мысль, что друг увидел что-то в воде. А потом его заинтересовало, почему друг внезапно умолк. - Ты чего? - Я вот тоже вырасту, стану лучшим воином и пойду на турнир, мяу, - Шустер доверительно взглянул на него. – Но как мурсианин, понимаешь, мяу? А я хотел бы… - он умолк, будто набираясь решимости, и выпалил: - Помахать мечом, мяу! - Это действительно интересно, - поддержал Рик. – А что, вам нельзя? - Ты на турнирах-то был, мяу? - Был, но… меня забирали раньше, чем начинались битвы мурсиан. - У нас кошачьи бои, мяу. Боевые лапы, единоборства, мяу. А я хочу в латах и с мечом, мяу… только ты моим не говори, мяу, - он снова перевёл взгляд вперёд. - Почему? - Изумился Рик. – Разве это плохо? - Это не по-мурсиански, мяу. Будут дразнить обывателем, мяу. Я только тебе могу сказать, ты же поймёшь, мяу. Паж вспомнил, что обывательские – то есть дела обычных людей – у мурсиан не жалуют, и сочувственно притих. - Я это к чему, мяу, - Шустер подошёл к обрыву и глянул вниз, а потом направился вдоль кромки. – Давай чисто по-дружески хоть на палках помашемся, мяу? Рик тоже заглянул вниз и увидел сбоку круто спускающуюся к воде тропинку. - Я не против, - оживился мальчик. Игра казалась заманчивой. – А почему так вдруг… ты о мечах подумал? - Я давно уже думал. Мяу… Ещё с прошлого турнира. Мяу. Просто выбросить из головы не получается, мяу, - Шустер ступил на тропинку и принялся осторожно спускаться, протягивая руки то к земле, то к кустам, разросшимся на склоне. Рик последовал за ним. Вдвоём, то и дело поддерживая друг друга, они добрались до узкой кромки песчаного пляжа, лентой тянущейся к огромному каменному гроту. Увидев его, паж восхищённо ахнул. - Да это же настоящий тайный форт! - А я о чём, мяу, - повеселел Шустер. Он первым пробежал вперёд и влетел в боковой ход тройной арки. Эхо подхватило топот башмаков Рика, но уловить мягкие шаги Шустера так и не смогло, поймав лишь весёлое «Эгей, мяу!». Здесь плеск волн казался громче. Рик восхищённо огляделся, глаз выхватил блики солнца на воде и буи невдалеке. Самый широкий выход был как раз нацелен на синюю бесконечность. А за третьим, боковым, и без того узкая тропинка обрывалась в нескольких шагах от грота. И ближе к нему расположился огромный валун неправильной формы. - Там ещё куча ходов, но я их ещё не проверял, мяу, - Шустер подошёл к камню и. вспрыгнув, устроился на нём. – Как тебе, мяу? - Жалко, фонарик не прихватили, - вздохнул паж, глядя в черноту туннелей. Потом обернулся к морю. – Это место… просто прекрасно! Шустер поболтал ногами, весьма собой довольный, и спрыгнул обратно. - Я добуду палки, мяу! Поборемся как рыцари, мяу! Рик проводил его сияющим взглядом. Друг выбежал и, подскочив к кустам у склона, начал искать ветки посуше. В грот ворвался ветер, загудел в переходах. Паж поёжился, запахивая расстёгнутую куртку, и подошёл к валуну. Чтобы как-то спастись от потоков воздуха, он зашёл за камень и тут же чуть не споткнулся о большой сундук. «Сокровища!» - Молнией пронеслось в голове. Мальчик быстро наклонился и в предвкушении откинул крышку. Сокровищами предметы в сундуке можно было назвать с большой натяжкой. Выудив старый, выцветший плед, паж обнаружил белый чемоданчик со значком – кошачьей лапкой – аптечка. Нашлись ещё жестяная посуда – пара тарелок, в одной из которых завалялся пакетик горчичного порошка, две простые кружки, ложки. В пластиковой папке укрылись от сырости пять акварельных листов, здесь же обнаружилась пачка карандашей и ластик. Также имелся и фонарик. Обрадовавшись, Рик пощёлкал тумблером, но тот не загорелся – видимо, села батарейка. Ничто из этого не походило на древние сокровища, некогда припрятанные пиратами, и мальчик с замиранием сердца понял, что грот уже кому-то принадлежит. Шустер бы не смог принести часть этих вещей – в мурсианском племени не было таких белых листов, и рисовали они угольными палочками, а не фабричными карандашами. Не говоря уж о том, что пластик им совсем чужд. - Рик, мяу! – Раздался под сводами пещеры крик Шустера. Эхо пронеслось мимо и растеклось за спиной. Прежде чем оно смолкло, мурсианин заглянул за валун. - Ой, мяу. Как я мог это пропустить, мяу? Он, положив принесённые палки, тоже склонился над сундуком, а Рик со вздохом откинулся назад и опёрся руками о холодный пол. - Грот уже заняли… - Вот так так, мяу, - Шустер разочарованно покопался в вещах, поднял валяющийся рядом плед. – А я-то думал: вот оно, наше место, мяу… - Что теперь делать? Друг облокотился о валун и огляделся. Рик тоже обвёл взглядом каменный навес. Поначалу казавшийся родным, он вдруг стал средоточием враждебности и будто отталкивал, гнал прочь. Грот ждал своих хозяев, и те вряд ли будут рады, что их укромное место обнаружено. А быть может, здесь и вовсе поселились разбойники! Сердце замерло, и страх приковал к месту. - Гм, мяу... конечно, ситуация неприятная, мяу, - высказался наконец Шустер. – Но, в конце концов, мы можем договориться с хозяевами, мяу. - А если пираты? – Высказал опасение паж. - Да ты что, мяу? – Изумился полукот. – Глянь на содержимое, мяу. Здесь какие-нибудь художники или студенты время коротают, мяу. И их двое – видишь, два набора посуды, мяу? А грот мы нашли, пусть делятся, мяу. Предположение немного успокоило пажа. Но всё же он боялся, что их обнаружат и выгонят. Вот будет обидно! - Ну давай, мяу, - Шустер уже невозмутимо поднялся и протянул ему одну из палок. - Может, уйдём? – Спросил паж, вставая и тревожно оглядываясь. - Да не трусь, я ж с тобой, мяу, - храбро отозвался Шустер. Судя по тому, что он не стал высмеивать друга, полукот тоже побаивался. Но, как истинный воин, он был готов встретить опасности лицом к лицу. Рик неуверенно взял палку, а мурсианин уже встал в позу для нападения – чуть склонившись вперёд и держа импровизированный меч для замаха. Миг – и он ринулся в атаку! Паж попытался отбить нацеленную в плечо палку, но его оружие пролетело над оружием друга, и Рик получил чувствительный удар. - Ой! - Ещё раз, мяу! – Азартно крикнул мурсианин, даже не извинившись. Это тоже было нормой в его племени – ведь синяки и шрамы только украшали мужчин! А битвы всегда велись серьёзно, пусть и считались зачастую дружескими поединками. Рик не стал жаловаться – это казалось постыдным рядом с Шустером – и, превозмогая боль, сам бросился в атаку. Стук палок и крики азарта огласили грот. Рик и Шустер перебегали с места на место, нападали, защищались. Оба раскраснелись; паж на бегу скинул куртку, Шустер избавился от своей кофты, оставшись полуголым. В конце концов они упали около валуна, отдуваясь и хохоча. Потом, снова замёрзнув, натянули одежду. Желудки настойчиво напомнили, что пора обедать, и мальчики решили разойтись по домам. - Давай придём сюда и завтра, мяу? – Предложил Шустер. - Если не буду занят, - кивнул Рик. - Тогда я приду завтра к тебе и узнаю, мяу! На том и разошлись. Паж был счастлив – утро выдалось таким чудесным!
***
Рик едва завернул за угол дворца, как ему в живот влетело что-то большое и чёрное! Мальчик охнул, вскидывая руки, и ощутил в ладонях ворох холодных перьев. Снизу вверх на него взглянули жёлтые глаза. - А ну-ка, невежи! – Раздалось в нескольких шагах от него, и паж вскинул голову, поудобнее перехватывая неизвестно откуда взявшуюся ворону. Один из гвардейцев держал за руки двух вырывающихся мальчишек примерно возраста пажа – судя по одежде, городских, причём не бедствующих. - Пустите! Мы только за вороной, - обиженно сказал один. - Эй! – второй заметил Рика. – Ты, давай её сюда! - Королевская резиденция – не место для игр, - безапелляционно сказал мужчина и поволок нарушителей прочь. Гвардейцы у ворот отошли с постов, и теперь стояли на середине дороги. Убедившись, что пробравшиеся на территорию мальчишки схвачены, они вернулись на свои места. - Ну пусть ворону отдаст! – Возмущённо и жалобно запричитал один из пленников, а второй обернулся и, вырываясь, потребовал у пажа птицу. - Тебе она всё равно ни к чему! - А вам-то зачем? – Не удержался Рик. Ворона прижалась к нему и настороженно смотрела на своих преследователей. Неосторожное движение пальцев заставило её болезненно каркнуть. - Она вредитель, таких надо гонять! Паж, заинтересованный странным поведением птицы, опустил взгляд и снова, но уже осторожно, тронул крыло. Оно безвольно обвисло, тогда как второе было сложено у тела. - Карр! – Дёрнулась птица и осуждающе посмотрела на своего спасителя. Гвардеец уже вытолкал мальчишек за ворота и пригрозил алебардой. Хулиганы, обиженно сопя, поплелись прочь. - Не бойся, маленькая, - приветливо сказал птице Рик. – Покажу тебя ветеринару, он вылечит крыло. - Кар? В жёлтых глазах отразилось изумление, и ворона завозилась в его руках. Мальчик вздрогнул, когда она чуть не выпала из ладоней, и, перехватывая её поудобнее, поспешил во дворец. Конечно, ворон в сельскохозяйственной стране не жаловали. Они угрожали посевам – этого было вполне достаточно для настороженного к ним отношения. Но Рик просто не мог бросить существо, которое искало у него защиты. К тому же мало того, что он не видел этих птиц так близко, так ещё эта ворона казалась удивительно умной. Её взгляд был осмысленным, не как у голубей, стайками слетавшихся на крошки. Войдя в холл, он увидел направляющегося к главной лестнице Тризнова. Врач тоже его заметил и остановился, вопросительно изогнув бровь. - Кар! – Выкрикнула ворона и рванулась вперёд. Рику показалось, что она чему-то обрадовалась. Звук привлёк внимание мажордома, и тот быстро подошёл. - Фредерик! А это что такое? - Пап, она ранена… - Это же вредитель! Немедленно унеси, ворона может быть заразной! - Простите, - подошедший Тризнов аккуратно оттеснил сэра Мадама и склонился над птицей. – Неужели наш юный паж решил обзавестись питомцем? Ворона подалась к врачу и тихо каркнула, глядя в глаза. Рик изумлённо посмотрел на птицу. - Кажется, она хочет что-то сказать… - Гм, вполне возможно, - Тризнов уже выглядел заинтересованным. Он протянул руки. – Дай-ка сюда. Я кое-что смыслю в ветеринарном деле, осмотрю её. Ворона сама шагнула на узкую ладонь мужчины, и врач выпрямился, придерживая её второй рукой.. Крыло по-прежнему висело, будто муляж. - А ты помой руки и переоденься, - сказал сыну мажордом. – Его Величество вернулся, после обеда ты можешь понадобиться. Мальчик с готовностью кивнул и поспешил в комнату.
***
Принеся ворону в кабинет, Тризнов посадил её на столешницу и опустился на стул. - Варвара? – Уточнил он, снимая с подставки рентгеновский прибор. - Кар, - обрадованно ответила птица. Врач облегчённо улыбнулся. - Что же вы не трансформируетесь? Ворона нахохлилась, потом огляделась, будто что-то ища. - Так, посидите спокойно, - мужчина расправил раненое крыло. Варя дёрнулась, но стойко снесла прикосновение. Просветив конечность, врач обнаружил перелом выше сгиба. Неприятная травма – и Тризнов тут же заподозрил, почему подруга короля до сих пор в птичьем виде. Скорее всего, трансформации со сломанными конечностями грозили сильным смещением костей. - Превращаться не можете? Ответом было отрицательное мотание головой. - Хорошо. Сейчас наложу фиксирующую повязку и принесу печатную машинку. Иначе долго будем в шарады играть, пока не рассчитаю для вас дозу «регенератора». К сожалению, сколько надо вводить препарат животным и птицам, в инструкции указано не было. Это оказался действительно первый случай, когда человек собрался испытывать «регенератор» на трансформировавшемся оборотне. Спустя полчаса Варя уже усиленно долбила по круглым, упругим клавишам. Каретку пришлось двигать Тризнову – делал он это автоматически, с интересом читая набираемый текст. «Я буду такой минимум неделю. Это особенность оборотней – раз в жизни надолго потерять человеческую форму. Могу я пока пожить у вас?» - У меня предложение получше, - оскалился врач; его лукавый взгляд скользнул по двери, ведущей в коридор. Птица смущённо потупилась – догадалась, к чему он клонил. - Сказать ему, что вы нашлись? Три энергичных стука по клавишам. «Нет». - Вы не хотите ему сказать даже сейчас, после того, как крепко сдружились? – Изумился мужчина. – А он волновался, вчера ходил как по раскалённым прутьям, и сегодня мы ездили к вам домой. Отчего такой погром? – Он лукаво прищурился. – Невозможность вернуть человеческий облик так сильно расстроила? Округлившиеся глаза птицы свидетельствовали о том, что она впервые слышит о беспорядке в собственном доме. Она клюнула по вопросительному знаку. - Значит, превращение было вчера. Где вы были всю ночь? Птица сердито ткнула клювом в вопрос и едва не порвала бумагу. - К вам забрались гардарийцы, - поделился мужчина. – Их прогнали, но дом не в лучшем состоянии. Так где вы были? «За мной всю ночь мальчишки бегали». - Гм, - врач задумчиво почесал пробивающуюся щетину. – И правда стоило поволноваться… но Его Величество нужно успокоить, он же места себе не находит. «Напишу письмо, - она отскочила, но тут же, будто опомнившись, подбежала к машинке и допечатала: - И ещё мне нужно предупредить главврача». - Дело ваше, - Тризнов вынул из принесённой пачки чистый лист и заменил им испечатанный. Варя подумала и снова застучала по клавишам. Письмо, как отметил про себя врач, вышло информативным, но слишком сухим. Не находя иных причин для подобной официальности, Тризнов решил, что она стесняется при нём писать более сердечный привет. «Натрияхлоридий, мне пришлось срочно уехать к отцу. Я пробуду в Стране Вечного Лета неделю или чуть больше. Ввиду занятости я, скорее всего, не найду времени для разбора писем, поэтому можешь не отвечать на послание. Когда вернусь, позвоню во дворец, а там уж тебе сообщат о звонке». Она задумалась, а потом дописала: «И пожалуйста, напиши Герде III. Ведь не сложно просто уточнить насчёт передачи производства в её руки? Вар…». Здесь ворона запнулась. Потоптавшись в раздумьях, она всё-таки напечатала полное имя и, поставив точку, отскочила. - Кар! Вынув лист, мужчина вставил новый, и Варя написала главврачу своей больницы, что пришлось срочно уехать, извинилась и попросила не подписывать приказ об увольнении. Тризнов меж тем сложил письмо для короля и задумчиво повертел лист в пальцах. - Как бы теперь доставить… о, послушайте, - тут же оживился он. – Если есть почтовые голуби, могут быть и почтовые вороны. А? Собеседница одобрительно закивала. - В таком случае, отнесу вас и письмо Его Величеству. Только сейчас Тризнов поймал себя на мысли, что общается-то с птицей! Вот она, сидит перед ним: крупная, чёрная, глазки так и блестят. А ведь это ещё и девушка, врач, которая в будущем, мужчина не сомневался, станет следующей королевой Цароса. Выходя из кабинета и привычно запирая его, Тризнов думал, какой же странной стала жизнь после вступления на трон младшего принца. И что случилось, если бы не убили Амари. «Всё то же самое, - решил он. – Просто власть находилась бы в руках не такого хрупкого человека». Он поймал слугу и велел разузнать, где сейчас монарх.
***
Созванный совет закончился ничем, но помог ненадолго отвлечься от тревожных мыслей о судьбе Вари. Ни Нат, ни министры так и не сумели придумать, как смягчить финансовый кризис в стране. Оставалось только ухватиться за слабую надежду, что разговор с Гердой III будет более плодотворным. Уже открывая дверь своих покоев, мужчина услышал тихий голос. Вслед за этим раздалось карканье – и в следующую секунду брошенный в комнату взгляд выхватил сидящую на столе чёрную птицу. На стуле рядом расположился Тризнов. Врач обернулся на звук и поднялся. - Ваше Величество… - Что… ворона? Сердце тревожно сжалось. В голове эхом отдалось пророчество спойлеровцев о том, что он пострадает после турнира из-за этих чёрных вредителей. Страх перед грядущими неприятностями порой хуже, чем сами неприятности. Нат бросился вперёд, слепо надеясь ещё избежать того, что должно было произойти. - Уберите… Он запнулся и едва не упал, но врач успел его подхватить. - Откуда?.. – Король, опершись о его руку, с отчаянием взглянул на птицу. «Пропал мой авторитет. А может, и корона. Хоть бы только травмами отделаться!». - Успокойтесь, - судя по голосу над головой, Тризнов немало удивился его реакции. Врач усадил Ната на кровать и, положив руки на его плечи, заглянул в глаза. - Что случилось? - Откуда ворона? – Настойчиво повторил монарх, глядя на птицу. Та склонила голову набок. - Она принесла письмо от Варвары. Сердце так и подскочило от облегчения и нетерпения. - Где?.. Должно быть, со стороны он выглядел так глупо! Вспышки противоречивых настроений, рубленые фразы. Но ситуация просто выходила из-под контроля. Не думал он, что так скоро получит напоминание о грядущей беде, и что Варя отыщется так быстро! - Вы успокойтесь. Что вас так взволновало? – Врач взял со стола сложенный лист и передал королю. Хотел бы Нат поделиться опасениями. Только как же глупо жаловаться на неизбежное, да и сейчас внимание было направлено только на письмо. Поэтому мужчина только неопределённо мотнул головой и погрузился в чтение печатных букв. Почему написано не от руки, он уже не думал, желая поскорее узнать, что произошло. Итак, Варя уехала, даже не предупредив. Это понятно, когда приходится сразу срываться с места. А вот официальный тон насторожил. «Неужели её так обидел мой скорый уход? – напряжённо подумал король, сверля взглядом её имя. – И ведь не напишешь, не объяснишь теперь… хорошо ещё, что вернётся!». Сердце пропустило удар и часто забилось. Сложно было определить, стало ли легче от весточки. Нат отложил письмо и выдохнул. - Спасибо, что… передали. - У меня просьба. - Да? Тризнов кивнул на ворону. - Пока я не рассчитаю дозу «регенератора», пусть она побудет у вас. Монарх поднял изумлённый взгляд. - Что? - Я заметил, вы заскучали без короны, - улыбнулся врач. – Птица, конечно, существо не заменит… но, думаю, хоть немного поднимет настроение. - Тризнов, - Нат устало закрыл глаза. – Попугайчик. Черешневка. Да хоть фальшнеп. Но не ворона же! - Почему нет? - Потому… - начал было монарх, но быстро подавил выплеск эмоций. Глупо бороться с судьбой. Неизвестно, что именно повлечёт нападение ворон на посевы – оставит он посланницу девушки или выбросит из дворца. «Верный путь не приведёт к благу страны», - сказал ему староста Нижней Спойлеровки. Оставалось броситься в омут с головой и смело взглянуть в лицо опасностям. Что бы ни было – Царос не пострадает. О чём ещё нужно заботиться правителю? - Ну хорошо, - сдался он и снова взглянул на птицу. – Но вы уверены, что она меня не покалечит? - Более чем. Я только что её лечил, она удивительно умна и послушна. И знаете… назовите её Варварой. - Это зачем? – Не понял Нат. Птица подскочила, будто тоже была удивлена. - Нормальное воронье имя, - хохотнул Тризнов и отрывисто, резко, будто каркнул, произнёс: - Вар-вара!
Оставшись наедине, не зная, что делать, Нат и Варя долго смотрели друг на друга. Вороне, конечно, было проще – не зная её особенности, король думал, что перед ним обычное пернатое. «Варя никогда не говорила о вороньей почте, - размышлял мужчина. – Может, её отец постарался? И почему именно ворона? Если бы я не был уверен, что пророчество высказано только мне, можно подумать, он так посмеялся, - монарх поджал губы и зачем-то заправил прядь волос за ухо. Ворона не шевелилась, только глазки мигали. – Ну ладно… почтовая – она не дикая, товарок для нападения не соберёт». «О чём он думает? – В волнении соображала Варя; взгляд невольно зацепился за пластырь на лбу мужчины. – Когда он вошёл, у него были такие глаза… будто насквозь меня увидел и понял, что я пришелица. Но ведь так не может быть! Разве что и он скрыл от меня какую-то свою особенность?». Она боялась пошевелиться, он – что-то сказать. И просто терялись в догадках, как быть дальше. Этот миг, конечно, должен был пройти – но как его преодолеть? Первым не выдержал Нат. Его брови дёрнулись от внутреннего напряжения, и он медленно выставил перед собой ладонь, защищаясь от возможного удара клювом. Птица была слишком крупной, чтобы с ней шутить. - Ва… ря? Глупо звать питомца полным именем. Ворону обращение несколько напрягло, но она вовремя вспомнила, что Тризнов посоветовал это имя. «А если… Нат всё же догадается, кто я?». Пальцы монарха, подрагивая, приближались к её клюву. Варя приняла ласку и сама уже потёрлась головой о ставшую такой большой ладонь. Взгляд упёрся в старый шрам, уходящий под золотую манжету камзола. Нет, единственной выдающейся особенностью мужчины было только умение натыкаться на неприятности. Выражение лица монарха смягчилось. Существо оказалось неожиданно ласковым, и напряжение отпустило. Да, ворона не заменит ему золотого недоразумения, и улетит, когда заживёт крыло. Но как же приятно, что укутавшая покои тишина больше не будет такой одинокой. А Варя и не думала о том моменте, когда вновь сможет летать. Всё равно она птица надолго. Так пусть уж лучше Нат заботится о ней, как о больной, чем отпустит, как здоровую. Во втором случае уже сложно будет посмотреть, каков он в одиночестве. Уединение было прервано стуком в дверь. Пришёл церемониймейстер, чтобы напомнить королю об оставшихся делах.
Пока Нат готовился к завтрашнему приёму рыцарей, Варя устроилась на мягких перинах его постели. Ворона раздумывала, куда делась клетка, и почему Тризнов предлагал «заменить» корону ей. Что-то произошло – но как узнать? Снова спросить врача? Взгляд скользил по комнате. На календаре над столом были отмечены галочками дни – приглядевшись, Варя вдруг поняла, что росчерки стоят на её выходных днях! Это смутило, хотя она давно знала, что король к ней неравнодушен. Однако такие мелочи подтверждали чувства яснее любых слов! Сидеть просто так надоело, и ворона, перебравшись на подушку, собралась снова вскочить на стол. Попутно она подумала, что сейчас бы сюда её электронную «читалку», купленную ещё в Стране Вечного Лета – было бы, за чем скоротать время. Вытаскивать же из шкафа книгу представлялось не только делом трудным, но и опасным – ведь застигнутая за чтением птица выглядит очень подозрительно. А уж при мнительности Ната догадаться нетрудно, что будет. Самый лучший исход – что он передаст её обратно Тризнову и больше не согласится на опеку. Глаз выхватил торчащий из-под подушки уголок твёрдого переплёта. Книга настолько удачно находилась в шаговой доступности, что Варя поначалу не поверила своему счастью. «Просто так птица может разворошить постель», - мысленно оправдалась она, стаскивая уголок покрывала. Следом были откинуты одеяло и подушка, и Варя увидела заднюю часть обложки – матерчатая, алого цвета. Всю книгу перевернуть оказалось трудно, и ворона решила перелистнуть на начало. Едва она подцепила клювом и откинула несколько листов, как тут же поняла, что перед ней вовсе не книга. На синих листах красивым, ровным почерком были выведены строки, а поля украшали нарисованные ручкой завитки и цветы. «…ря и матушка твердят одно и то же, - продолжалась запись с предыдущей страницы. – Неужели они не понимают, что всё непросто? Да, я сглупил, что не напомнил о варианте передать производство Герде III, но едва об этом подумал, как осознал всю безнадёжность ситуации. Королева не глупа, и не преминула бы спросить, что за рецепт – кому не хочется поскорее отделаться от проблемы? Ведь у Цароса меньше шансов, чем у такой богатой и продвинутой страны, как СВЛ. Герда III не будет производить настолько дорогое вино – ведь не отказалась же от поставок гардарийцев! Исправление ситуации полностью лежит на Царосе. Что будет дальше? Хотелось бы верить, что мы продержимся. 15. 08. 315 г. Весь день пытался дозвониться до Вари…». Птица вдруг осознала, что читает дневник, и покраснела бы, будь она человеком. Нужно закрыть блокнот – вот только любопытство подталкивало узнать, чем всё кончится. А мысли, подхватив предыдущую запись, заставили снова возмутиться выводам мужчины. «Да поговори ты с Гердой III! – Сердито подумала Варя. – Она могла не подумать о таком варианте или по доброте душевной решить помочь Царосу процветать в будущем». Глаза скользнули по строчкам. Вдруг он всё же додумается? «Сложно заниматься делами, когда за кого-то волнуешься. Глупости, конечно – она ведь могла быть занята. Вот только ситуация усугубилась тем, что вчера мы расстались как-то скомканно. Она заговорила о вине, а я её оборвал. Наверное, стоило объяснить и ей, но… она же усомнилась в моей способности вести дела! Я же не дурак, чтобы упорствовать, когда людям тяжело. Зачем только подошла… Вот ведь как. Не знал я, что на следующий день буду сожалеть о таком расставании. Под конец дня окончательно разнервничался. Ходил по телефонной с аппаратом, пока не упал лбом об край столика..." Так вот откуда пластырь на лбу. Ворона посочувствовала мужчине. "...Надеюсь, завтра услышу её голос в трубке. Будет упрекать, что снова повёл себя, как дурак. И мне снова захочется сжать её в объятиях… может, хватит уже этой «дружбы»? Вот закончится кризис – замуж позову…». Варя смущённо потупилась. И ведь правда – отстранённость казалась игрой. Их души уже настроились на одну волну. «Насчёт вина… Герда подтвердила мои догадки в своём письме. Пожелала не сдаваться. Сейчас в продвинутых странах свои сложности – как устроить массовый регресс, чтобы не погубить мир, и при этом не погрязнуть в конфликтах. Везде и всюду сплошные проблемы. Помоги нам Праматерь всё решить и не наделать непоправимых ошибок».
Ворона ещё долго сидела, читая случайные записи и будто заново переживая всё случившееся за последние два месяца. Ничего нового она не узнала – Нат был с ней так же открыт, как с дневником. Стало немного стыдно, что у неё есть от него тайна – вот только рассказывать было страшно. «А смогу ли я вообще согласиться, если предложит стать его женой? – возникла новая мысль. – Если он относится к воронам, как предки?.. Во что я ввязалась…». Шаги за дверью заставили её поспешно захлопнуть дневник. Натягивала на него подушку она уже когда дверь начала открываться. - Варя! – Услышала птица восклицание пажа и обернулась. Мальчик первым вошёл в покои, а следом, придержав для него дверь, шагнул король. - Иди сюда, - Рик поставил на стол две чашки и протянул руки к вороне. Та, сообразив, что ей принесли поесть, тут же вспрыгнула на маленькие ладошки. Ужин состоял из нарезанной полосками ветчины и воды. Пока Варя ела, Нат и его паж заинтересованно разглядывали её. Заметив это, она смутилась – нашли забаву! Ворона покосилась на людей, а те весело переглянулись. - Нравится, - заметил Рик. Нат только кивнул, с улыбкой переведя на неё взгляд. Пришлось уткнуться в тарелку и изображать бессловесное существо. Чуть позже король вынул из ящика стола листы, и Рик, подхватив птицу, начал позировать. Варе не впервой было чувствовать себя моделью, и она спокойно восприняла происходящее. Смущало только перебинтованное крыло. В ход пошла акварель, и пажу пришлось пару раз сбегать в ванную, чтобы поменять воду в баночках. А потом Варя с Риком рассматривали рисунки, и монарх разрешил мальчику забрать один себе – какой понравится. Тогда-то в дверь постучал один из слуг – пришло время готовиться ко сну.
Варя продолжала сидеть на столе, слушая, как плещет в соседнем помещении вода. Вот шум стих, дверь открылась и король вошёл, смахивая со лба мокрую чёлку. Он уже переоделся в пижаму, на ткани которой чередовались светлые и тёмно-зелёные ромбы. Следом вышел слуга, держа подмышкой свёрнутую одежду. - Доброй ночи, Ваше Величество, - поклонился он, останавливаясь у двери, ведущей в коридор. - Доброй, - кивнул Нат, садясь на постель и включая бра. Слуга вышел, выключив люстру, и комнату окутал сонный полумрак. Полог был уже распущен, и почти скрыл постель – последняя штора ещё держалась за резную спинку с оленями. Король натянул на ноги одеяло и, вынув из-под подушки дневник, взял из стаканчика ручку. Ворона потопталась, соображая, как сама будет спать. В период, когда оборотни обретали статичную форму, они вили гнёзда – там уютно и удобно. А вот на твёрдой столешнице спать было проблематично. - Идём? Подняв взгляд, Варя увидела протянутую к ней ладонь. Нат с улыбкой поднял брови, ожидая, согласится или откажется. Находиться рядом с мужчиной в одной кровати казалось странным и неуместным – пусть даже сейчас она ворона. Варя помедлила, переводя взгляд с ладони на лицо короля… а потом решилась. Нат притянул вторую подушку и посадил птицу на неё. Лапки утонули в мягкой ткани, Варя завозилась, устраиваясь поудобнее. А король уже открыл блокнот и начал что-то записывать. Под пологом было очень уютно - будто они сидели в палатке. Через открытый проём лился свет лампы. Он золотил слипшиеся от воды волосы Ната, освещал белоснежный пододеяльник. Варя осторожно заглянула в текст – благо, стоило только чуть отклониться в сторону. «Варя уехала. Слава Праматери, с ней всё в порядке. Но её письмо было таким официальным, что я боюсь, она серьёзно обиделась, - он нахмурился. - Я хотел бы заречься быть таким вспыльчивым и молчаливым… но ведь знаю, что случится очередной трудный день и снова кто-нибудь подвернётся под горячую руку. Что сделано – то сделано, остаётся только исправлять ошибки. Хорошо хоть, она уехала не навсегда. Вернётся – объясню ситуацию. А может, к тому моменту всё наладится? Жаль, что она не сможет присутствовать на турнире, ей было интересно. А может, Белов нашёл лиранский артефакт? Было бы хорошо". Король улыбнулся и покосился на Варю. "Кстати, о птичках. Именно. Варя прислала письмо вороньей почтой. Странно, она не говорила о таком способе доставки. Может, снова поставщик старается для неё". Ручка зависла над листом. Нат покрутил её в раздумьях и вздохнул. "Когда я увидел птицу, то понял, как скоро настигнет меня злой рок, предсказанный в Нижней Спойлеровке. Осознавать, что тебя ждёт страшная участь, больно. Но ещё больнее вести себя как обычно, терзаясь внутренними страхами. Но что будет, если я расскажу? Судьбу не изменишь, как ни старайся. Сейчас я почти готов к будущему, что бы там ни случилось. Постоянно напоминаю себе, что в Царосе всё будет хорошо. Сложно всё очень. Сейчас думаю – а стоит ли мириться с Варей? Вдруг я всё-таки умру? Но я не могу не увидеть её снова!». Рука замерла. Варя сверлила взглядом строчки, а сердце сжималось от жалости и страха. В голове теснились вопросы, на которые она никак не находила ответов. Что за пророчество? Почему мысли о смерти? И почему о роке напомнила именно она? «Точно… на ПлуМерке ворон связывают с вестниками смерти, - подумала она и взглянула на Ната. Он хмурился, о чём-то раздумывая. – Глупый, я же не из вашего мира…». Монарх закрыл глаза, и на лице отразилась внутренняя боль. Ворона соскочила с подушки и порывисто ткнулась головой ему в бок. - А? – Нат вздрогнул. Подняв взгляд, она увидела, что он смотрит на неё удивлённо. Потом по его лицу скользнула горькая улыбка. Мужчина порывисто захлопнул блокнот – ручка закатилась между страниц – и бросил на стол. Щелчок – и комната погрузилась во тьму. - Ладно, - раздался тихий голос короля, и ворона почувствовала, как её кладут обратно на подушку. Кровать прогнулась, раздался шорох одеяла. - Всё у нас будет нормально. Просто слова утешения. Сердце Вари часто билось, она не знала, что делать, чем помочь. И темнота добавляла ощущение безысходности. «Нат, хрупкий и прекрасный человек – что такого ты знаешь о грядущем?».
Мама сегодня сову видела. Птица здоровенная, мечется сослепу. Так её вороны окружили и щипать начали. Думаем, если доживёт до вечера, наподдаст обидчикам) А я поймал волну музы и дописал главу... это ми-ми-ми. Расстроила пажа до слёз - день удался. А потом ещё ехала в маршрутке, слушала песни и продумывала трогательно-милые моменты. Надо ж продолжать пьянку, обратно Рика радовать, и Ната заодно. А то королю после двух глав мучений просто необходимо что-то хорошее. Под конец главы чувствами рыдала вместе с Натом, очень надеясь, что уже скоро всё разрешится. И снова будет немного спокойствия перед очередной сложностью.
Сцепилась я давеча на работе с юными дамами, что горячо доказывали, мол нет на Руси традиционной кухни. Нет и всё. Есть Украинская, Грузинская, Белорусская, украденные у итальянцев пельмени и у болгар голубцы, а остальное, это щи да картошка.
Хм... беседа была в духе "вот гостей заграничных даже не накормишь ничем исконным. Не то что в Японии или в Италии, там и суши и пицца" Пришлось проводить воспитательную беседу. Но мне этого мало. Я прям полыхаю от возмущения всей своей русской половинкой души. Ведь проблема не в кухне, а в том, что люди не готовят просто. Прервалась цепочка. Да и не видно того, что всегда под носом. А блюда ведь национальные в избытке просто у них пиар плохой
И вот села я кушать вечером и решила вспомнить какие блюда, натурально так наши, я смогу перечислить, не залезая в гугл, туда я схожу после за картинками.
много текста и картинокОтбросила сразу ресторанный набор с пловом и чебуреками. Так сказать, отделила территориально не наши блюда. С Украиной, да простят меня мои друзья с Херсонщины, всё просто. Еще 30 лет назад мы были одним государством, так что если у нас там в меню есть что-то общее, так уж не жужжи, товарищ, никто тебя не обворовывает. Это я про борщ, про родимый. Вообще, это блюдо исконно было овощной похлебкой с добавлением трав и кореньев (какие находились под рукой) и, если повезет с мясными обрезками. Его основу составляли свежие и квашеные молодые листья борщевика. Да, БОРЩЕВИКА. Отсюда и название. И нет, молодые листья этого чудесного растения не выжгут вам пищевод. Распространяясь по территориям, сия похлебка рандомно пополнялась новыми ингредиентами, соответствующими региону, и со временем стала борщами, которые в последствии стали щами и борщом. Сие я читала и смотрела, и слушала тыщщу раз в исполнении кулинаров, историков и историков от кулинарии. И сейчас на севере с позиции лингвистики, есть "красные щи", то есть щи со свеклой. А на юге (и в Украине. сие я узнала от украинцев же) есть белый борщ. То есть без свеклы. Наша ученица долго недоумевала что есть "щи", мы долго недоумевали, что есть "белый борщ", а потом мы всё выяснили и посмеялись. Можно еще поспорить о том, какой рецепт правильнее и исконнее, но исконее у нас пресное хлёбово из сорняков, а современные щи и борщи даже в соседних квартирах разные.
Так же я не стану говорить о национальной кухне малых народностей. Потому что в ней я не секу, да и под каждую народность придется отдельный пост мутить. Наверняка же там богатейшая культура питания.
Я буду писать в рамках европейской сати России. И Сибирь прихвачу. Я жадная. Да да о пельменях. раз уж упомянула. Пельмени к нам пришли явно не из Италии, а из Китая. Ибо там, до Сибири ближе. А вообще, сдается мне, что делать муку, из нее лепешки, а в лепешки заворачивать начинку и готовить всяким способом, додумались везде. Нет какого то одного отдельного места, откуда в столь древние времена могло распространиться какое то блюдо, столь оперативно. Да и черт с ним. Пельменям в списке быть.
И картоха... она к нам попала 300 лет назад... традиционны ли блюда из неё? С другой стороны, суши в том виде, в котором мы их едим, появились меньше века назад, и вполне себе являют "традиционное японское блюдо". Хотя... мы и без картохи обойдемся в списке. Пусть будет по харду.
Итак, хватит турусы на колесах развозить, список:
НАПИТКИ
Чай. Точнее пили иван-чай, заготовленный особым образом. и прочие травы. пили много, самоварились всей семьей. (про заготовку и переработку иван чая могу отдельно замутить) А если говорить о том самом чае, который - The tea, то в мире, к слову, есть устойчивое сочетание "пить чай по-русски" это значит питие сладкого чая с разными вкусностями и олдфаги еще помнят про блюдце. чай из блюдца. и "русский чай" точнее "русский эрл грей" он с лимонной цедрой и, вероятно с васильком. Не знаю, пила, не распробовала, но листики разные плавают. красиво. Гринфилдовский Эрл грей яркий пример. Он именно "русский эрл грей" хоть на пачке и не написано. С какого черта оно так вышло, я всё хочу поинтересоваться, но негде. Человек приславший мне из славной Англии этот чай, и сам не знает. Просто на моё заявление, что для меня классический английский чай это Эрл Грей, он долго ржал и заявил, что в Англии его считают именно "русским". Ну, это вероятно, как с американскими\русскими горками в лунапарках.
Кстати есть еще понятие "кофе по русски" Традиция недавняя, связана она с советской интеллигенцией. Имеется ввиду кофе с лимоном, популярный в той же Японии именно как традиционно русский. Хотя я уверена, что на территории нашей страны об этом знает только постсоветская интеллигенция.
квас тут можно говорить бесконечно. квасы бывают на хлебе, свекле, яблоках, моркови... да да на моркови. и еще черт знает на чем, но классика, это, разумеется, хлебный. я люблю квас. он не приторный. он освежающий. он шипучий и прекрасно заменяет мне газировку и пиво.
сбитень. или взвар. он бывает и алкогольным и безалкогольным. я его люблю. очень. вариантов напитка много. бабушка варила его из яблок на меду. добавляла жгучий перец и душицу. вообще это как глинтвейн. мёд, пряности, вино или фрукты.
морсы и узвары что такое морс, вы знаете. особенно хорош морс из клюквы. а вот узвар, я столкнулась с тем, что даже мои друзья такого напитка не знают. а все просто. это компот из сухофруктов. но его не варят, а настаивают. дают закипеть или заливают кипятком и оставляют в тепле. На севере традиционны узвары из шиповника и ягод. На юге узвары из фруктов. Их там больше, что логично.
простокваша традиционный на Руси кисломолочный напиток. Сытный, идеальный для завтрака. Еще пили сыворотку. Она хороша в жару. Освежает. И полезна.
кисель вот тут непросто. вообще кисель изначально, это не напиток, а эдакий пудинг из овсяного клейстера. кстати аналогия с молочными реками и кисельными берегами из сказок зиждется именно на внешнем виде традиционного киселя. Он бежево - коричневый. И не торопитесь воротить носы. модный нынче веганский десерт Velle, это и есть обыкновенный овсяный кисель. просто с хорошим пиаром и ребрендингом.
АЛКОГОЛЬ
для Руси, что характерно - не традиционны крепкие алкогольные напитки.Питие оных было привнесено к нам века три назад. Неглупые люди знают, что водку изобрел совсем не Менделеев. А спиртовые настойки на травах хоть и распространены, но имели в своё время сугубо аптекарский характер. Я о "традиционно русских" настойках и бальзамах наслышана, но не скажу, когда они появились.
Зато вполне в духе традиции у нас медовуха или попросту мёд Сладенький слабоалкогольный, ароматный напиток для праздников и пиршеств.
Есть еще медовая сурья, это вообще сказка. она стоит на закваске и выходит ароматный пенистый напиток слабого градуса и сильного вкуса.
А вот теперь и поедим. Разделю условно на три группы.
ЗАВТРАК
И самое первое, что приходит в голову нет не кашаблины Блины, это универсальная штука. Пшеничные, гречневые, заварные. Со всевозможными начинками и без оных. Праздничные с икрицей и будничные со сметаной. Я люблю с солеными грибами или сгущенкой.
А в детстве...мммм.... Бабушка кормила меня такой вкусной штукой, называлась "макачка" от слова "макать". Штука крестьянская. Простая, но аццки вкусная. Вечером ее готовили на всю семью, кушали с любыми доступными гарнирами из простых. С той же картохой, гречей, репой. Люблю картоху, всё таки не обойдемся без нее.
Итак, в большой сковороде зарумянивается свиной шпик. Грудинка, обрезь, сало. Что есть, но с мясцом. Засыпается репчатым луком. Много. В смысле лука в крестьянской семье много, как и ртов, которые нужно покормить. А мяса мало.
Когда лук слегка призолотится, это дело заливают молоком в которое замешано немного муки. И недолго "доходит". Нужно чтоб загустело слегка.
Вот эту сковороду с ароматным соусом на центр стола и в нее макают всякое, да едят. И я очень любила утром есть блины с остатком вечерней макачки. Вкусно неимоверно.
Но это я отвлеклась. К завтраку можно отнести и все наши каши, но вот особенно я бы упомянула про Гурьевскую кашу Это такой слоёный десерт из манки, сливочных пенок, орехов, цукатов, мёда и вообще, это вам не панакота. Это Гурьевская каша ёпта!)))
И прянички и пастила белёвския, а калачи!
Да и сытные каши. Ризотто все в ресторанах видели? Так это просто рисовая каша на понтах. И у нас варили каши и кашицы на грибах и мясе. Гречневые и перловые. Гороховые и пшенные. С тыквой и прочими овощами. Манные на клюкве или моркови. Перечислять вечера не хватит.
ОБЕД
Супы, это не рандомно. Супы в нашем понимании это вообще не супы. Суп, это, скорее, похлебка в переводе на наш язык и вкус.
У нас щи и борщи.
Отдельно от общего ряда отстоит уха. А есть еще рыбная солянка. А солянка бывает еще мясная и грибная. От "супа" она отличается тем, что готовится на крутом бульоне, делается густа и включает в свой состав острые приправы и квашения\рассолы.
Рассолы? Да рассолы. Классикой русской кухни являются как раз таки рассолы. Квасили капусту, грибы, огурцы и черта лысого. И рассолы эти добавлялись к блюдам в блюда и вместо блюд.
А еще к обеду подавались пироги. Ах, пироги.... Расстегаи Курники Сочни Ватрушки Шанежки Пирожки Кулебяки
кстати - кулебяка
Тьма вкуснятины, про которую не одна книга написана. Читать и читать. С начинками из ягод, творога, мяса, грибов, рыбы.
УЖИН
Нууу, это уже целая история. Раззадорим аппетит закусками. Квашеными овощами и грибами, заливными блюдами из рыбы, птицы, мяса.
Сытные кашицы, о которых я уже говорила. С грибами, овощами, мясом, потрошками (да да, почки заячьи, верченые)
Рыбные блюда, коих тьма, но вот словосочетание "караси в сметане" это же классика, о которой стыдно не знать.
А мясо. Ну это же мясо. В любом ресторане мира попроси бефстроганов и тебя поймут. А ведь мясо по строгановски, это наше, родное. Я это не ем, но вот печень по строгановски, тоже классика. Разварная говядина Вообще разварное мясо подавалось в кашицам, а кашица, это вам не каша. Там тоже тонкости есть. Кашица, это на бульоне мясном, да с луком, да со специями... в общем да, это ризотто, но не из риса. а из гречи, просо, перловки, пшена и тд. Для разваривания берется лопатка или подбедерок. Варят долго и подают большим куском. Как баварская рулька, только отварная.
И фаршированные клюквой с брусникой, грибами или потрошками мясные блюда. Много их и названия у них чудные. Например еще из школьного помню Свиная голова фаршированная грибами.
в общем, я сходила в гугл, а там еще больше и вкуснее. опять я на ночь глядя, побреду на кухню. раззадорила аппетит.
Наверное, мне стоило насторожиться с самого начала. Подскочив с кровати, чтобы записать очередную идею, я услышала с улицы страшные голоса, которые вкрадчиво начали советовать идти спать. Но мозг верил в реальность происходящего, и я подумала, что это не мне. Однако идея была записана, и я снова нырнула под одеяло, неожиданно отметив, что теперь нахожусь в особняке, который ранее отбивала у Эггмана. Горел ночник, и в комнате стояли три кровати. Артём что-то объяснял KeySi, оставшейся ночевать у нас, а я попыталась уснуть, но кожу холодил сквозняк. Оказывается, мама открыла две входных двери в противоположных частях квартиры, ставшей дедовой. Я, недовольная этим (какой проветривать, Углик может сбежать!), пошла закрывать. Тут-то мне бы снова насторожиться. Ужасы, ранее громоздящиеся в меняющемся подъезде, полезли внутрь. Уже выглянув, я увидела, что ход вниз пропал, осталась лишь сомнительная противоположная дверь. Ключ от неё остался в другом сне, и она вела на улицу. Но я знала, что там сейчас бродят кошмары. Быстро заперевшись, пошла в зал и щёлкнула переключателем. Свет зажёгся, но сидящие там мама, муж и подруга не пошевелились - сидели как манекены и ни на что не реагировали. Холодея, я выключила свет и вновь включила, чтобы заставить реальность работать. И снова фиаско. Тело охватила дрожь; я закричала, чтобы разбить кошмар, но из горла вырвался тихий писк. Неожиданно помог - я обнаружила себя на кровати. Сердце стучало как бешеное, из горла рвалось хриплое дыхание. Ну хоть проснулась! Говорят, не ешь на ночь, будут кошмары. Раньше я это игнорировала и всё шло нормально. Только вчера сильно пить хотелось, и я нахлебалась вместо сока сырой фильтрованной воды, а когда легла, желудок и между правых рёбер сильно кололо от неё. Сейчас сообразила, что есть вторая часть снореальности, жуткая, но всё же неотъемлемая. Это там же с иконы на меня лезли демоны, хотя в других случаях молитва, наоборот, помогала.
Матчасть по рисунку (спойлеры есть) Про Красного Мишку было сказано немало. Это злое божество с соседней планеты, которое привёл ради развлечения Гордей (вон тот полосатый). Это видимое обличье божества, на духовном уровне он вполне себе настоящий алый медведь. В "масках" он взял и слопал Тутти. Вот только не учёл, что до этого один дух гостеприимно напоил шамана иномирным чаем, и тем самым дал в руки мощное оружие. Непрожёванный парень ухитрился восстановиться с помощью дара духа и прожёг из желудка зверюги путь на волю.